Compare the Old and New ECG

An abnormal ECG does not prove acute cardiac disease. And a normal ECG does not exclude cardiac disease. It is necessary therefore to compare new ECG with ECG's made in the past.

Hallmarks are:

• Is there a change in rhythm?
• Is there a change in frequency?
• Is there a change in conduction time?
• Is there a change in cardiac axe?
• Are there new pathological Q's?
• Is there a change in R wave size?
• Is there a change in ST?
• Is there a change in T wave?

So, one have to check for changes in all 7 steps.

Change in rhythm

Example: new atrial fibrillation. Atrial fibrillation occurs in ten percent of elderly people (>70 year) without clinical symptoms. Therefore atrial fibrillation in acute dyspnoic patients does not prove cardiac decompensation indunced by atrial fibrillation. Also other causes (e.g. cardiac ischemia, pneumonia) should be considered. Previous ECG registrations could provide additional information.

Frequency

Example: bradycardia. New sinusbradycardia of 50 beats per minute (bpm) may cause dizziness, however, long existing bradycardias are of without symptoms. Het is dus van belang om te weten wat iemands normale hartslag is.

Geleidingstijden

PQ verlenging ten opzichte van een oud ECG kan een teken zijn van een verouderend geleidingssysteem, invloed van medicatie of ischemie. QRS verbreding past bij ischemie of medicatie. QTc verlenging kan door medicatie komen, maar kan ook aangeboren zijn. Ook hier helpt een oud ECG.

Hartas

Een hartasdraai kan veroorzaakt worden door ischemie, maar kan ook komen door een aangeboren fysiek iets gedraaid hart zonder betekennis. Opnieuw kan een oud ECG uitkomst bieden.

Pathologische Q's

Dit is een van de belangrijkste verschillen om naar te kijken. Nieuwe pathologische Q's ten opzichte van een oud ECG, tonen aan dat er in de tussentijd een hartinfarct heeft plaatsgevonden.

R top hoogte

Afname van de R top hoogte kan teken zijn van een infarct in de tussentijd. Tamponade, cardiomyopathie en toegenomen lichaamsomvang zijn andere opties.

Toename van R top hoogte past bij linkerventrikel hypertrofie (met name V5-V6), of een posteriorinfarct (V2-V3). Gewichtsverlies (ECG plakkers dichter op het hart)

ST segmenten

Nieuwe ST-elevatie past in eerste instantie bij een acuut myocardinfarct. ST-elevatie kan ook chronisch aanwezig zijn bij een aneurysma cordis en enkele weken aanwezig zijn bij een pericarditis.

T toppen

T top inversie heeft veel mogelijke oorzaken. Ischemie, electrolytenstoornissen maar ook stress is een optie. Het is meestal niet specifiek genoeg om hier een onderscheid tussen te maken. T top inversie is dus meer een teken dat er 'iets' aan de hand is. Nader onderzoek (vervolg-ECG's, laboratoriumonderzoek) kan uitwijzen wat dat dan is.